Nichée entre le Rhône et les Alpilles, Terre de Provence est un territoire authentique, baigné de soleil et chargé d’histoire. Trop souvent éclipsée par de grandes villes comme Avignon ou Arles, ce regroupement de 13 communes mérite pourtant qu’on s’y attarde. On y trouve des villages pittoresques, des traditions fortes et un patrimoine historique préservé. C’est une Provence intime, vraie, où l’on prend plaisir à flâner, à découvrir et à s’émerveiller. Voici toutes les visites à ne surtout pas manquer en Terre de Provence.
Terre de Provence : à la découverte de la Saint-Eloi
Terre de Provence n’est pas qu’un décor de carte postale : c’est avant tout une terre où les traditions rythment encore la vie locale. Chaque année, au mois de juillet, les habitants célèbrent la fête de la Saint-Éloi, le saint patron des agriculteurs. Nous avons eu la chance d’assister à celle de Graveson, et c’est une expérience unique.
Cette fête votive se déroule uniquement dans le nord-ouest des Bouches-du-Rhône depuis le XVème siècle. Les différents villages l’organisent à tour de rôle. La messe est suivie d’une course de la Charette, Carreto Ramado, décorée de feuillages et tractée à toute vitesse par des chevaux de trait harnachés à la mode sarrasine avec d’impressionnantes coiffes colorées. La procession est suivie d’un défilé d’arlésiennes aux magnifiques costumes.
On vous conseille vraiment d’assister à cette fête. C’est un évènement familial qui rassemble toutes les générations.
Les villes et villages à visiter en Terre de Provence : voici nos coups de coeur
Terre de Provence regroupe 13 communes aux portes d’Avignon, à savoir Barbentane, Cabannes, Châteaurenard, Eyragues, Graveson, Maillane, Mollégès, Noves, Rognonas, Orgon, Plan d’Orgon, Saint-Andiol, Verquières. C’est une mosaïque de villages de caractère qui ont leur propre histoire. Parmi eux, nous avons particulièrement aimé Noves, Orgon, Barbentane, Maillane et la ville de Châteaurenard.
Noves : charme médiéval et ruelles étroites
À seulement 15 minutes d’Avignon, Noves a gardé de nombreuses traces de son passé médiéval, à commencer par ses remparts érigés entre les XIIe et XIVe siècles et ses portes. Le village dévoile un dédale de petites ruelles étroites, parfaites pour une balade au calme. On y découvre de vieilles maisons de pierre, des placettes ombragées et une douceur de vivre typiquement provençale.
Ne manquez pas la porte de l’Horloge surmontée d’un beffroi du XVIIème siècle, l’église romane Sainte Baudille du XIIème siècle ou encore l’esplanade du château d’où vous pourrez apprécier un joli panorama.
Orgon : entre nature et patrimoine historique
Orgon est un joli village aux portes du massif des Alpilles. Vous pouvez donc y faire de nombreuses randonnées. Pour une balade rafraichissante, on vous conseille de faire le tour du lac.
Ne manquez pas la chapelle Notre-Dame-de-Beauregard. Située sur une colline qui domine le village, ce couvent du XVIIème siècle a été détruit à la Révolution puis reconstruit à partir de 1875. De là-haut, le panorama est tout simplement spectaculaire : d’un côté la vallée de la Durance, de l’autre les Alpilles.
Pour les autres visites, on a adoré nous balader dans les ruelles étroites d’Orgon et Urgonia, le musée consacré à la Paléontologie et à l’Archéologie. Vous pouvez y voir différents fossiles.
Barbentane : un joyau au pied de la Montagnette
Perché au pied du massif de la Montagnette, Barbentane mérite largement le détour. Pour accéder au coeur du village, il faut grimpe un peu mais l’effort est largement récompensé. Selon nous, c’est l’un des plus beaux villages de Provence et pourtant, nous étions seuls dans les ruelles en plein été.
Barbentane séduit par son charme authentique. Des anciens remparts du Moyen Âge, il reste 2 portes, la porte Calendale et la porte Séquier. Parmi les bâtiments qui se démarquent, ne manquez pas la Maison des Chevaliers, une ancienne maison seigneuriale du marquis de Barbentane construite en 1133. Ses arcades et sa façade datent du XVIe siècle et adoptent un style Renaissance.
Tout en haut du village, vous avez aussi la Tour Anglica, construite en 1365, et en bas, vous avez le le château de Barbentane, également surnommé le Petit Trianon de la Provence.
Maillane : sur les traces de Frédéric Mistral
Maillane n’est pas un village comme les autres : c’est le berceau de Frédéric Mistral, poète provençal et défenseur de la langue d’oc. C’est ici, au Mas du Juge, que l’écrivain est né en 1830.
Ne manquez pas le Musée Mistral et son joli jardin avec des essences rares. Les différentes pièces de cette maison qui appartenait à Frédéric Mistral et qu’il a légué à la commune à sa mort ont conservé tout le mobilier et les décors comme à son époque. Cette visite permet de plonger dans l’univers de celui qui fut le premier écrivain à recevoir le Prix Nobel de littérature pour une œuvre en langue régionale.
Au-delà de cette dimension culturelle, le village séduit par son atmosphère paisible et ses petites places ensoleillées.
Châteaurenard : à la découverte de la forteresse des Comtes de Provence
Située juste à côté d’Avignon, Châteaurenard est un incontournable lors d’un voyage en Terre de Provence. Cette ville est dominée par son impressionnant château médiéval des XIIIe et XVe siècles.
Perché sur sa colline, cette ancienne forteresse des Comtes de Provence a servi de refuge au dernier Pape d’Avignon, ce qui en fait un lieu chargé d’histoire.
Nous avons également beaucoup aimé le marché des producteurs locaux. Chaque samedi sur le MIN durant la période qui s’étend du 1er samedi d’avril au dernier samedi d’octobre, vous pouvez faire le plein de fruits, légumes, fromages de la région. Les producteurs viennent vendre leurs récoltes en vente direct. En fonction des saisons, vous pouvez acheter des caisses de tomates, de melons, de courgettes… à prix cassé !
Les autres visites originales et surprenantes à ne pas manquer à côté d’Avignon
Terre de Provence réserve aussi de belles surprises en dehors de ses villages. Voici quelques adresses à découvrir absolument lors de votre séjour.
Les Bambous en Provence : un jardin remarquable
Labellisé Jardin remarquable, il s’étend sur 4 hectares et abrite plus de 300 variétés de bambous. Une collection impressionnante, qui en fait l’une des plus importantes en France. On y déambule dans des allées ombragées, entouré de verdure luxuriante et d’une atmosphère apaisante.
C’est une visite étonnante et méconnue : peu de voyageurs connaissent ce lieu, alors qu’il se trouve à seulement quelques minutes d’Avignon. Un gros coup de coeur à ne pas manquer !
Le musée Auguste Chabaud à Graveson
Si vous êtes des amateurs d’art, ne manquez surtout pas le musée Auguste Chabaud, dédié au peintre fauviste et expressionniste qui né à Nîmes et qui a vécu au Mas de Martin à Graveson jusqu’à sa mort. On y admire des œuvres colorées, inspirées par la vie quotidienne en Provence et par Paris où il a passé quelques années.
On y découvre plus de 80 oeuvres qui permettent de saisit l’atmosphère unique et l’authenticité des villages de Terre de Provence.
Le refuge des Animaux et Marino à Saint-Andiol
Pour une sortie en famille, direction Saint-Andiol et son Refuge des Animaux et Marino. Ce lieu accueille des animaux rescapés, en particulier des renards qui ne peuvent malheureusement plus être relâchés dans la nature parce qu’ils sont soit lourdement handicapés, soit ont été en contact avec les humains trop longtemps. On peut aussi y voir des chevaux, ânes, et bien d’autres pensionnaires sauvés ou recueillis.
Marie-Noëlle et Frédéric sont deux agriculteurs qui veulent préserver la biodiversité en ayant le minimum d’impact, même dans leur métier. Ils ont ainsi replanté des haies avec différents végétaux, n’utilisent pas de pesticides, gardent des zones où la nature se développe sans intervention de l’Homme…
Si vous aimez les hébergements insolites, le couple a aménagé des camions vintages pour vous permettre de dormir sur place.
L’Arche de Méo à Mollégès
À Mollégès, l’Arche de Méo est une autre belle surprise. Ce Parc animalier atypique a des animaux de la ferme, comme des chevaux, des ânes, des chèvres, des lamas… On peut les approcher et même les caresser ! C’est un endroit sans chichi qui permet de créer des souvenirs en famille.
Biscuits Charly à Saint-Andiol
Enfin, pour les gourmands, impossible de résister à une halte chez Biscuits Charly.
Biscuits Charly est une biscuiterie à la décoration originale, un village gourmand de 1000 m² qui vous replonge dans les années 50.
Ici, tout est fait maison : Quatre-quarts pur beurre, financiers, brownie… Vous trouverez aussi d’autres produits artisanaux faits dans la région.
Conseils pratiques pour visiter Terre de Provence
- Où dormir ? Nous avons dormi à l’hôtel Le Mas des Amandiers à Graveson. Cet hôtel a l’avantage d’être un peu à l’écart de la ville, dans un quartier calme, tout en étant assez central pour visiter les différents villages de Terre de Provence. Vous trouverez sur place une piscine très agréable pour se rafraichir durant les fortes chaleurs d’été. Les chambres sont confortables et rénovées.
- Où manger ? Nous avons adoré le pique-nique préparé par Les Plateaux de Margaux à Eyragues. Les produits sélectionné sont locaux, de saison, et les gateaux/cakes sont faits maison. Un délice ! Nous avons aussi beaucoup aimé le restaurant JIMMY N DRINKS à Châteaurenard, et le Bistrot du Canotier à Rognonas.
- Combien de temps prévoir ? Terre de Provence est un petit territoire qui peut facilement se visiter en quelques jours. Nous sommes restés une semaine sur place pour prendre le temps d’explorer les différents sites.
- Se déplacer : Vous pouvez arriver en train à Avignon et louer une voiture directement à la gare. Vu que ce sont des petits villages, se déplacer uniquement avec les transports en commun nous semble difficile. Vous avez aussi la possibilité d’explorer les environs à vélo. Voir les différents itinéraires à vélo : https://www.myterredeprovence.fr/IMG/pdf/vdef_carte_cyclo_paysarles_leader_003_.pdf
Terre de Provence : l’âme d’un territoire à découvrir
En parcourant Terre de Provence, on comprend vite qu’il s’agit d’un territoire singulier : à la fois attaché à ses traditions et ouvert à des découvertes originales. On y passe d’un village médiéval à un jardin exotique, d’un château papal à une fête paysanne, d’un musée d’art à une biscuiterie artisanale.
C’est cette diversité qui en fait tout le charme : une Provence authentique, vivante et surprenante, loin des circuits touristiques classiques. C’est une destination idéale pour ceux qui veulent découvrir une Provence différente, plus intime. À deux pas d’Avignon, ce territoire mérite vraiment le détour. Vous y trouverez une richesse insoupçonnée et y vivrez des souvenirs inoubliables.
Ce reportage a été fait en collaboration avec Terre de Provence Tourisme. Pour vous aider à préparer votre voyage, n’hésitez pas à vous rendre sur : https://www.myterredeprovence.fr/
