Il y a quelques années, après notre voyage à vélo sur la Route des Grandes Alpes, on avait terminé notre périple à Nice. L’aperçu qu’on avait alors eu de la Côte d’Azur nous avait donné envie de revenir pour en voir davantage. À l’occasion du 50eme anniversaire de la mort de Picasso, en partenariat avec Explore France et la Côte d’Azur, c’est maintenant chose faite. On vous emmène avec nous pour un voyage d’une semaine en Côte d’Azur à la découverte des lieux qui ont marqué sa vie à Cannes, Vallauris, Mougins et Antibes.

Picasso et la Côte d’Azur

Picasso à très longtemps été vu comme un génie. Il a bouleversé l’art du XXe siècle avec ses peintures, ses pièces en céramique ou encore ses sculptures… Mais sa vie comporte aussi des zones d’ombres. Ce voyage sur ses traces nous permet d’en savoir plus sur lui, sa vie personnelle avec ses nombreuses femmes au destin brisé.

Originaire d’Espagne, Picasso trouve un second chez-lui en Côte d’Azur. Il séjourne à plusieurs reprises à Mougins dans les années 30 avec Dora Maar et d’autres célébrités comme Cocteau, Éluard ou encore Man Ray mais uniquement pour de courtes durées. Il n’habitera réellement à Mougins qu’à la fin de sa vie.

Picasso s’installe tout d’abord à Antibes en 1946 avec Françoise Gilot. Il y réalise de nombreuses œuvres, des dessins, peintures et sculptures sur des supports parfois inattendus comme du carton, du bois flotté et même directement sur le mur.

À partir de 1947, le couple déménage à Vallauris où Picasso découvre la céramique. Il s’initie à l’atelier Madoura et y crée plus de 4000 œuvres.

Après le départ de Françoise Gilot, Picasso s’installe à Cannes en 1955, dans la villa Californie, avec Jacqueline Roque, sa dernière compagne. Et ce n’est qu’en 1961 qu’il décide de retourner à Mougins pour y vivre jusqu’à sa mort en 1973.

Durant notre voyage sur les traces de Picasso, nous allons sillonner les routes de la Côte d’Azur à la découverte de Cannes, Vallauris, Mougins et Antibes. Notre but est ainsi de découvrir ce joli territoire qui a inspiré Picasso mais également de nombreux autres artistes. C’est parti pour un Road trip d’une semaine en Côte d’Azur !

Visiter Cannes

Notre voyage commence à Cannes où nous récupérons notre voiture de location à la sortie de la gare.Nous connaissons la ville grâce à son célèbre festival de cinéma international. Mais nous découvrons Cannes autrement, loin du tapis rouge.

Nos visites coup de cœur à Cannes

• Le quartier du Suquet : C’est le quartier historique de Cannes, avec ses ruelles pavées étroites et son architecture typique des vieilles villes méditerranéennes.

Au sommet du Suquet trônent, d’un côté, l’ancien château medieval des moines Lérins devenu musée des Explorations du monde, et, de l’autre l’église de Notre-Dame-de-l’Espérance construite au XIVe siècle. En se baladant autour, vous avez une jolie vue sur la ville et son vieux port. Le Suquet est rempli de squares arborés, nous donnant l’impression d’être par moment dans un petit village.Si vous aimez les marchés, ne manquez pas le marché Forville, à deux pas du vieux port.

• Les îles de Lérins : coup de cœur pour l’île Saint-Honorat.

Moins fréquentée que sa cousine Sainte-Marguerite, l’île de Saint-Honorat est un havre de paix accessible en seulement 15min de bateau depuis le vieux port de Cannes.

L’île n’est pas très grande puisqu’elle ne fait que 1500 mètres de long sur 400 mètres de large. Pourtant, c’est une île qui offre une multitude de lieux intéressants à visiter.Saint-Honorat est une île privée, habitée par les moines de l’Abbaye de Lérins depuis le Ve siècle ! À la fin du IVe siècle, Honorat d’Arles décide de s’isoler en s’installant sur cette île de l’archipel de Lérins. Suivi par des fidèles, il décide alors de créer le monastère Notre Dame de l’Abbaye de Lérins. De ce passé, il nous reste aujourd’hui la tour-monastère, construite dans un but défensif du XIe au XVe siècle. Cette tour unique en Occident a été le premier site classé Monument historique en 1840 dans les Alpes Maritimes. Parmi les autres sites classés, il y a la chapelle Saint-Sauveur, la chapelle de la Trinité et deux fours à boulets Napoléoniens.

Une vingtaine de moines bénédictins continuent de vivre sur place, cultivant des vignobles pour la production de vin et d’oliviers pour l’huile. Nous avons adoré nous balader sur cette île préservée, très loin de l’image que nous avions de la Côte d’Azur bling-bling.

Il n’y a pas d’hôtel sur place mais il est tout à fait possible de rester la nuit dans le cadre d’une retraite. Vous pouvez aussi assister aux messes chantées qui valent vraiment le détour.

• Le Suquet des Artistes : une ancienne morgue devenue lieu d’exposition et de création artistique.

Le Suquet des Artistes n’est pas un musée puisqu’il ne possède pas de collection, mais c’est un lieu dédié à l’art contemporain et à la créativité. En plus de l’espace d’exposition de 350m2, 4 ateliers servent et à accueillir les artistes cannois en résidence.Ouvert depuis 2016, le Suquet des Artistes a été une morgue jusqu’en 1955. Les salles gardent une topographie particulière qui témoigne de ce passé. C’est un lieu vraiment inattendu à découvrir dans le quartier historique.

• Autres visites à Cannes :

vous avez aussi la possibilité de vous rendre à vélo dans le quartier de La Californie. Ce quartier de Cannes est plus nature avec ses mimosas et nombreux eucalyptus. À l’abri des regards, de sublimes villages à flanc de colline profitent de très belles vues sur la ville et toute la baie. C’est d’ailleurs ici, dans le quartier de La Californie, que Picasso a habité dans la villa du même nom avant de partir pour sa dernière demeure à Mougins.

Pour en savoir plus sur les différentes visites à faire à Cannes, n’hésitez pas à consulter le site de l’office du tourisme : https://www.cannes-france.com/

Où dormir et où manger à Cannes ? Nos bonnes adresses

• Nous avons dormi à l’hôtel Le Suquet durant notre séjour à Cannes.

L’hôtel, rénové, est très bien situé. On peut facilement se balader à pied, aller au port, visiter le vieille ville, sans avoir à prendre la voiture. La vue depuis notre chambre sur l’Église Notre-Dame d’Espérance et le Château de la Castre était vraiment magnifique !

Prix (mai 2023 donc hors saison) : 150€ la nuit pour une chambre classique, 200€ la nuit pour la chambre supérieure (notre chambre avec balcon et vue).

• Notre restaurant restaurant coup de cœur à Cannes est le restaurant Bella by Eyal Shani, situé sur le rooftop de l’hôtel Belle Plage.

On a adoré ce restaurant pour plusieurs raisons. Déjà pour la vue ! Le fait d’être en rooftop permet d’avoir une vue incroyable sur la mer et sur le quartier du Suquet. On a adoré la déco, à la fois branchée et décontractée. Enfin, le concept du restaurant est top. La cuisine met en valeur les produits locaux, essentiellement de légumes. Le chef a imaginé des plats à partager, une cuisine méditerranéenne à la fois simple et délicieuse.

Nos plats préférés : le humous avec le pain pita, le chou-fleur rôti, le carpaccio de Gambero avec du caviar, ou encore les mezze de poivrons rouges rôtis grillés avec du babaganoush (purée d’aubergine).

Prix : il faut compter ~35€ par personne.

Visiter Vallauris, une belle surprise en Côte d’Azur

Après Cannes, nous continuons notre road trip à Vallauris. C’est ici que Picasso a découvert la céramique. Il y a vécu de 1948 à 1955. La ville a d’ailleurs gardé de nombreuses traces de son passage, avec l’ouverture notamment du Musée National Picasso où sont exposées de nombreuses œuvres, dont la monumentale peinture « La Guerre et la Paix ».

Visiter Vallauris : les lieux à ne pas manquer

• Le centre historique de Vallauris, la cité potière.

La ville de Vallauris n’a pas attendu Picasso pour être connue pour sa poterie. À l’époque gallo-romaine, grâce aux gisements d’argile réfractaire, Vallauris était connue pour la fabrication de briques et pots. Au XVème siècle, avec la peste et les guerres, la ville est désertée. Elle est finalement repeuplée au début du XVIème siècle grâce à Dom Raynier Lascaris, moine de Lérins originaire du comté de Vintimille. L’activité de poterie a donc pu reprendre et s’est accentuée au cours du XIXème siècle. En 1829, il y avait trente-deux fabriques de poterie à Vallauris.

Avec la crise économique de 1930 et l’utilisation d’aluminium, de la fonte ou de l’inox, la poterie utilitaire va laisser place à une poterie plus fantaisiste et artistique. L’intérêt de Picasso pour la céramique à partir de 1948 conforte ce changement et la céramique de Vallauris connaît son âge d’or dans les années 1950. Comme Picasso, de grands noms d’artistes céramistes font la renommée de Vallauris, comme Roger Capron, Jean Derval, Gilbert Portanier, Roger Collet ou encore Jean Marais.

En visitant le centre historique de la ville, on trouve des traces de ce passé, comme l’architecture des petites ruelles en damier imposée par l’Abbaye de Lérins à l’arrivée des nouveaux habitants en 1501 ou encore les escaliers en pas d’âne qui permettaient aux âne de descendre sans risque de tomber lors du transports des pots jusqu’au port.

Enfin, vous pouvez voir, au centre de la place de l’église, la statue de « l’Homme au Mouton » réalisée par Picasso en 1943.

• Le château de Vallauris dans lequel on retrouve 3 musées : le musée National Picasso « La Guerre et la Paix », le musée Magnelli, et le musée de la Céramique.

Le château actuel de Vallauris date XVIe siècle, c’est donc un château de style Renaissance. La chapelle romane du château abrite une oeuvre majeure de Picasso : « La Guerre et la Paix », une composition monumentale de plus de 100m2 réalisée en 1952 sur des panneaux qui épousent parfaitement la voûte.

Dans le château, on découvre une très belle collection de céramiques de Picasso, mais aussi d’autres artistes ainsi que des tableaux du peintre florentin Magnelli.

• Autres visites possibles à Vallauris :

Vallauris a été labellisée Ville et Métiers d’Art pour sa céramique. Vous pouvez y visiter de nombreux ateliers de céramistes. Vous pouvez également faire un tour à la Coopérative Agricole Nérolium. L’ancienne coopérative est maintenant une jardinerie mais un espace à l’intérieur du magasin est consacré à l’oranger bigaradier et plus particulièrement à la récolte de fleurs utilisées pour la fabrication de parfum.

Pour en savoir plus sur Vallauris et les différentes visites à y faire, n’hésitez pas à consulter le site de l’office du tourisme : https://www.vallaurisgolfejuan-tourisme.fr/https://www.vallaurisgolfejuan-tourisme.fr/

Où dormir et où manger à Vallauris ? Nos bonnes adresses

• Nous avons dormi au Domaine des Encourdoules, une chambre d’hôtes absolument éblouissant, tant pour la vue sur le Cap d’Antibes que pour ses chambres décorées avec goût. Les propriétaires ont mis en valeur le bâti ancienne de cette maison en pierre construite avec la carrière qui se trouve sur le terrain même du domaine. Le domaine bénéficie d’un joli parc de 9000 m2, avec un potager, un verger, et de magnifiques fleurs. Prix (mai 2023 donc hors saison) : à partir de 160 euros.
• Nous avons dîné au restaurant Le Jardin du Port, situé au port de Golfe-Juan, la partie en bord de mer de Vallauris Golfe-Juan. Le restaurant propose une cuisine maison et des spécialités de poisson. On a beaucoup aimé l’ambiance conviviale et les plats étaient très bons.
  Adresse : 45 avenue des Frères Roustan, Vieux Port, 06220 VALLAURIS GOLFE-JUAN.

Visiter Mougins, une pépite au coeur de la Cote d’Azur

Après Vallauris, notre road trip en Côte d’Azur nous conduit à Mougins, une joli ville perché. On ne connaissait pas Mougins, et portant, c’est une destination incontournable si vous souhaitez partir sur les traces de Picasso.

C’est ici qu’il a commencé à fréquenter la Côte d’Azur, et c’est ici qu’il est mort, en 1973. À l’occasion du 50ème anniversaire de la mort de Picasso, Mougins organise d’ailleurs des expositions un peu partout en ville avec des photos qui mettent en lumière sa vie plus personnelle. On découvre ainsi Picasso autrement, à travers les yeux des autres, avec toutes la complexité et les drames qui ont entouré sa vie et celle de ses proches. On ne peut pas le nier, Picasso a enchaîné les histoires avec de très jeunes femmes qu’il pouvait dévorer puisque, pour la plupart d’entre elles, la fin a été très sombre. 44 années séparaient l’âge de Picasso et de Jacqueline Rocque. La jeune femme 26 et lui, 72. De même, Françoise Gilot avait 21 ans quand elle a rencontré Picasso, et lui en avait 61 ans.

Que pouvez-vous visiter à Mougins ? Voici quelques idées d’endroits à voir :

• Visiter le centre historique de Mougins qui a conservé son architecture de village perché. Ses ruelles en colimaçon témoignent d’une époque où le village de Mougins était fortifié. Il ne reste aujourd’hui que la porte Sarrazine, dernier vestige des fortifications qui dataient du XIIème siècle. Parmi les plus belles ruelles, ne manquez pas la rue des orfèvres. Vous pouvez aussi aller voir le lavoir ou encore l’église Saint-Jacques-le-Majeur. L’office du tourisme propose également de monter au sommet du clocher pour un apéro avec une magnifique vue à 360 degrés sur la baie de Cannes et les îles de Lérins.
• On a eu un coup de coeur pour le Musée d’Art Classique de Mougins (MACM) à Mougins. C’est un musée avec une approche originale puisqu’on y trouve un mélange d’oeuvres de civilisations antiques à des oeuvres contemporaines, toujours en lien avec les représentations grecques, romaines et égyptiennes anciennes. Les vestiges archéologiques côtoient ainsi des peintures et des sculptures contemporaines. Le musée est très riche, avec une collection de plus de 700 oeuvres.
• Vaste Horizon, l’ancien hôtel à Mougins dans lequel Picasso a séjourné à plusieurs reprises avec d’autres célébrités comme Paul Eluard, Man Ray, Lee Miller ou encore Jean Cocteau. L’office du tourisme a reconstitué son ancienne chambre avec des objets et des photos. La visite est possible dans le cadre de la visite commentée « Sur les pas du Maître ».
• Non loin du centre historique de Mougins, vous pouvez aussi visiter la chapelle Notre-Dame-de-Vie, collée à la dernière maison de Picasso. Dans le jardin, on retrouve de magnifiques statues de Beth Carter, dont 2 Minotaures. À l’intérieur de la chapelle, vous pouvez découvrir une belle exposition de photos de Lucien Clergue, ami de Picasso, qui a pu capturer les dernières années de la vie de l’artiste.

Pour en savoir plus sur les différentes expositions concernant Picasso à Mougins, n’hésitez pas à consulter le site de l’office du tourisme : https://mouginstourisme.com/50-ans-de-la-disparition-de-picasso-a-mougins/

Où dormir et où manger à Mougins ? Nos bonnes adresses

Nous avons séjourné au Manoir de l’Etang, une très jolie propriété un peu à l’écart de Mougins.

Le Manoir de l’Etang est un coin de paradis en plein coeur de la nature. L’établissement propose de très bon pique-niques à prendre à l’ombre d’un magnifique chêne multi-centenaire. Le jardin est sublime !

Nous avons également passé la nuit sur place dans une chambre avec un balcon qui donnait sur le jardin. Les chambres doubles sont à partir de 135 euros la nuit.

Visiter Antibes, notre dernière étape en Côte d’Azur

Pour clore notre voyage en Côte d’Azur, nous terminons notre road trip à Antibes. La ville a une histoire particulièrement riche et mouvementée, qui remonte au Ve siècle avant J-C.

Après avoir fondé Marseille (Massalia) vers 600 av. J. -C, les Grecs fondent Antibes sous le nom d’Antipolis. Le port connait un essor considérable grâce aux nombreux navires qui y transitent pour le commerce du vin, de l’huile et des céramiques. 

En 442, le premier évêque de la ville s’installe à Antibes jusqu’au pape Innocent IV qui décide de déménager à Grasse en 1243 à cause de l’insécurité grandissante avec les attaques incessantes des sarrasins.

La Provence est rattachée à la France en 1481 et Antibes devient la dernière place-forte du royaume, à la frontière avec le Comté de Nice et les états de Savoie. La région est saccagée durant les conflits entre François Ier et Charles Quint mais aussi durant les guerres de religion, l’invasion étrangère menée par le roi d’Espagne, Philippe II et la guerre de succession d’Autriche.

Les traces de passé tourmenté sont encore visibles aujourd’hui, notamment avec la présence des fortifications qui ont été renforcées par Vauban au XVIIe siècle.

Que visiter à Antibes ?

Antibes fait clairement partie des arrêts incontournables en Côte d’Azur. Voici nos visites coup de coeur :

• La Commune libre du Safranier. Nous avons adoré la visite de la vieille ville d’Antibes avec ses ruelles étroites. La Commune libre du Safranier se trouve entre la rue de la Tourraque et celle du Haut Castelet. C’est comme un village au coeur de la ville, le quartier a même son propre maire ! La rue du Bas Castelet est particulièrement fleurie.

• Le Marché provençal d’Antibes se tient du mardi au dimanche toute l’année, et le lundi uniquement en été. Ce marché couvert est authentique, avec de nombreux vendeurs de fruits/légumes et produits locaux. Au niveau du marché, vous pouvez vous arrêter boire un verre à l’Absinthe bar, un bar atypique qui se trouve dans une cave. C’est l’occasion d’en apprendre plus sur l’Absinthe, la Fée verte, cet alcool inventé au XVIIIe siècle qui a connu un énorme succès avant d’être interdit en France en 1915 face à l’effondrement de la production viticole. C’était la boisson des artistes, Van Gogh, Toulouse-Lautrec, Verlaine, Rimbaud, Degas…
• Le Musée Picasso dans la tour du château Grimaldi. Le château a été habité par la famille monégasque du même nom dès 1385 jusqu’en 1608. En 1925, le château des Grimaldi est racheté par la ville d’Antibes et devient le musée Grimaldi. Lors de sa première visite en 1945, Picasso s’intéresse au château. Le conservateur du musée lui propose alors d’utiliser une partie du château comme atelier. Il y réalise de nombreuses oeuvres qu’il offre ensuite à la ville. En 1966, le château devient le Musée Picasso. On peut aujourd’hui y voir une collection de 245 oeuvres variées (des dessins, des peintures, des tapisseries, des céramiques et des sculptures). Pour en savoir plus
• Le Sentier de Tirepoil au Cap d’Antibes. Le sentier du littoral du Cap d’Antibes est absolument magnifique. Quand on pense à la Côte d’Azur, on pense souvent à la Côte bétonnée. Loin des constructions urbaines, le Cap d’Antibes est préservé. C’est d’ailleurs un site protégé classé en zone Natura 2000. On y trouve de magnifiques demeures à l’abri des regards, construites dès le milieu du XIX^e siècle par des familles fortunées. D’ailleurs, ne manquez pas la villa Villa Eilenroc, construite entre 1860 et 1867 et cédée à la ville en 1982.
  Vous pouvez débuter la marche au niveau de la plage de la Garoupe. La randonnée dure à peu près 2 heures (environ 5 km).

Pour en savoir plus sur les différentes visites d’Antibes, n’hésitez pas à faire un tour sur le site de l’office du tourisme : https://www.antibesjuanlespins.com/

Pourquoi faire un road trip en Côte d’Azur ?

La Côte d’Azur regorge de pépites connues mais aussi moins touristiques. Elle est connue pour son climat, ses plages et ses jolies centres historiques avec ses ruelles étroites et ses bâtiments colorés.

Outre son histoire très riche, la Côte d’Azur est aussi une destination nature, avec par exemple l’’île Saint-Honorat au large de Cannes qui a été un vrai coup de coeur pour nous ou encore le Sentier de Tirepoil au Cap d’Antibes qui est magnifiques avec sa succession de plages et de criques.

Finalement, durant notre road trip d’une semaine, nous avons pu découvrir la Côte d’Azur sous différentes facettes qui nous ont fait comprendre pourquoi elle a attiré de nombreux artistes, comme Picasso.

Ce voyage était organisé en collaboration avec Explore France et La Côte d’Azur. Pour aller plus loin :

• Le site de la Côte d’Azur : https://cotedazurfrance.fr/
• Le site d’Explore France : https://www.france.fr/fr